A Federação Internacional fez entrar em vigor em 1º de janeiro, em todo o mundo, a nova regra para competições envolvendo crianças com até 10 anos de idade, o Tennis 10s. Não é mais permitido jogar com bolas amarelas regulares. Agora, é obrigatório o uso de bolas mais lentas 'vermelha', 'laranja' ou 'verde' e em quadras de tamanho apropriados.
A nova regra foi aprovada pela ITF em 2010, em Washington. Esta foi apenas a quinta vez que as Regras de Tênis foram alteradas na história do esporte (na seqüência da regra foot fault, da introdução do tiebreak, da introdução de pausas ao final de cada set e novos métodos de pontuação opcional).
A mudança da regra é parte fundamental do programa Tennis10s da ITF, que promove o uso de bolas mais lentas, raquetes menores e mais leves e quadras menores para tornar mais fácil para as crianças jogarem o esporte.
Tennis 10s é parte do programa Play&Stay desenvolvido pela ITF em 2007 com o propósito de aumentar a participação e o interesse das pessoas pelo esporte no mundo. O programa Play&Stay tem o objetivo principal de promover o tênis como um esporte fácil, divertido e saudável. Fundamental para a campanha é o uso de bolas mais lentas por treinadores que trabalham com jogadores iniciantes, garantindo que sua primeira experiência no tênis seja positiva e agradável e que eles sejam capazes de sacar, trocar bolas e marcar pontos desde a sua primeira aula (Serve, Rally and Score).
Os três tipos de bolas mais lentas serão utilizadas em diferentes estágios de desenvolvimento de um jogador. A bola "vermelha", feita de espuma ou feltro, é 75% mais lenta do que uma bola normal amarela e destinada a crianças de 5 a 8 anos em uma quadra de tamanho 12 x 6m. A "bola laranja" é 50 % mais lenta e destinada a jogadores de 8 a 9 anos de idade em uma quadra de tamanho 18 x 6,5 m. A bola "verde" é 25% mais lenta e é sugerida a jogadores mais avançados, de 9 a 10 anos de idade ou adultos iniciantes em uma quadra de tamanho normal.
O programa Tennis10s já tem um forte apoio em mais de 210 países associados à Federação Internacional, alguns dos quais criaram promoções e eventos envolvendo jogadores top e outras personalidades famosas para ajudar a comunicar e implementar a alteração da nova regra nacionalmente.
"Os países que já se adaptaram a essa nova regra, não só perceberam um aumento significativo na participação, mas também estão vendo um grande aumento nas vendas de raquetes para crianças e bolas mais lentas", disse Dave Miley, diretor executivo de Desenvolvimento da ITF. "Houve também uma grande melhoria na qualidade técnica e tática dos jogadores até 10 anos que vêm através de programas juvenis de alto rendimento. Como a mudança de regra entrará em vigor em todos os países membros da ITF, esperamos ver um crescimento elevado do número crianças até 10 anos jogando em todo o mundo."
Francesco Ricci Bitti, presidente da Federação Internacional, também está otimista. "A mudança de regra é um grande passo para o tênis. O Tennis10s tem o objetivo de melhorar a forma como apresentamos o tênis para crianças e segue mudanças semelhantes feitas em outros esportes. É ótimo já ver grandes resultados em termos de um aumento na participação."
DICAS PARA PROFISSIONAIS:
TÊNIS CAMPEÃO: 200 EXERCÍCIOS DESCRITOS EM VÍDEOS PARA TREINO
Manual para Professor de Tênis de Quadra
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