Parceiro de Gustavo Kuerten e Tiago Fernandes em seus respectivos títulos de Grand Slam, o técnico Larri Passos projeta mais uma conquista, desta vez ao lado do cearense Thiago Monteiro, 17 anos. Atual vice-líder do ranking mundial juvenil, o tenista disputa o Aberto da Austrália da categoria como um dos favoritos ao título.
"Eu brinco muito com ele, falando: "você tem só um resultado para fazer na Austrália, ganhar o torneio, porque o Tiago Fernandes já ganhou". A gente deu muita risada na pré-temporada. O objetivo é ir lá e tentar ganhar mesmo, porque o vice não serve para ele (risos)", contou Larri.
Mais do que conquistar títulos expressivos na categoria juvenil, como a Copa Gerdau, Monteiro faturou o primeiro torneio profissional de sua carreira já no final do ano passado, um future disputado em Salvador. Brincadeiras à parte, Larri Passos aposta no garoto.
"Ele terminou a temporada muito bem e já ganhou o primeiro future. É um menino que está há três anos com a gente e também faz parte do Projeto Olímpico idealizado por Guga e voltado aos Jogos de 2016 . O Thiago é uma esperança brasileira e também mundial, porque acho que ele pode ir bem longe", declarou o técnico.
Em 2012, Monteiro disputará mais challengers e futures, além do quali do Aberto do Brasil. No juvenil, planeja jogar apenas os eventos nobres, como os Grand Slams, o Banana Bowl e a Copa Gerdau. Para se despedir em grande estilo da categoria, o cearense quer faturar um dos quatro maiores torneios do mundo."Estou treinando para isso e acho que tenho boas chances nos Grand Slams. Vou entrar como cabeça de chave número 2 no Aberto da Austrália e espero fazer uma boa campanha. Se eu estiver me sentindo bem, confiante e com o feeling da bola, posso me dar bem", afirmou o jovem, que aponta o piso de saibro como seu favorito.
Nos Grand Slams de 2011, Monteiro viveu duas experiências inesquecíveis. Na quadra central de Roland Garros, treinou com o escocês Andy Murray antes da semifinal diante de Rafael Nadal. No Aberto dos Estados Unidos, bateu bola com o astro espanhol três dias.
"Treinar com eles foi fantástico. Bater com o Nadal foi duro no começo, porque ele tem um peso de bola muito forte e é bem intenso. Fui tentando acompanhar o ritmo. Só não treinei com ele de novo no quarto dia porque eu tinha um jogo de duplas", contou o jovem, orgulhoso.
Gustavo Kuerten conquistou seus três títulos de Roland Garros (1997, 2000 e 2001) e assumiu o primeiro lugar da lista da ATP ao lado de Larri Passos. Em 2010, Tiago Fernandes, mais um pupilo do treinador, foi o primeiro brasileiro a ganhar um Grand Slam juvenil em simples, o Aberto da Austrália, e também liderou o ranking mundial.
Campeão do Aberto da Austrália-2010, Tiago Fernandes treina ao lado de Thiago Monteiro sob o comando de Larri Passos e aposta na possibilidade de seu xará conquistar um Grand Slam, talvez o primeiro da temporada.
"O sonho de todo juvenil que está jogando bem é ganhar um Grand Slam e acho que o Thiago Monteiro tem chances claras nesse ano. Vamos todos torcer para que ele ganhe, porque vem jogando muito bem", afirmou.
Além de torcer, Fernandes procura orientar o amigo, um ano mais novo. "Ele já me contou como foi a experiência, disse que estava na semana dele. o Tiago me passou uma energia boa e disse para curtir ao máximo", afirmou Monteiro.
"O Larri fez o Guga e quer fazer mais um grande tenista brasileiro. Tenho que aproveitar ao máximo o tempo que estiver com ele. É um técnico que cobra muito do atleta e passa uma energia diferente. Como o Larri tem uma personalidade de durão, você precisa mostrar serviço para deixá-lo feliz. Sempre sigo o que ele fala", contou o jovem.
Se ainda sonha com a conquista de um Grand Slam juvenil, Monteiro já se prepara para as dificuldades que encontrará na transição para os torneios profissionais. Tranquilo, o pupilo de Larri promete não perder o controle se eventualmente viver um período com mais derrotas do que vitórias.
"Isso pode acontecer, mas a gente não precisa se preocupar. Vou jogar um nível de torneio diferente do que estou acostumado e vivo uma fase de transição, então tenho que aprender com as derrotas e amadurecer com elas. O problema é mais no começo. Depois, vou melhorar e posso começar a ganhar dos caras", afirmou.
DICAS PARA PROFISSIONAIS:
TÊNIS CAMPEÃO: 200 EXERCÍCIOS DESCRITOS EM VÍDEOS PARA TREINO
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